Эпилог
* * *
На следующий день я совершенно случайно слышу, как профессиональный резчик по дереву (марионетки чэн ши прелестны; как жаль, что во дворце он совсем забросил свое увлечение! Правда, здешние марионетки, наверное, еще забавнее) снимает стружку со своего непосредственного начальства.
читать дальше
- … нет, император, кхе-кхе… недостойный министр не смеет проявлять недовольство… как можно!.. Это ни с чем несообразно… да, император соизволил устроить пьяную оргию в личном кабинете главного советника… кхе… все во дворце, как известно, принадлежит императору…
- Чэн ши… - робко попискивает Черный Дракон. Не сомневаюсь, что голова у него раскалывается после вчерашнего. Не сомневаюсь, что чэн ши в своем монологе вполне учитывает это обстоятельство… Не сомневаюсь и в том, что учитывает чисто умозрительно.
- … и нет, министр не может жаловаться, что безнадежно испортили чжурчжэнские ковры в его покоях… если императору было угодно на них, кхе… возлежать, ковры должны гордиться оказанной честью…
- Я ничего не делал!.. мы… не делали… - пытается оправдаться Черный Дракон. – Ковры… я подарю вам новые!!.
- … сломали японские ширмы… это тоже был подарок императора, дорогой моему сердцу… конечно, император волен был поступить как ему угодно…
- Ох. Чэн ши.
- … порвали свиток с мирным договором от Ад-острова… недостойному министру, конечно, стоило больших трудов добиться таких выгодных для Империи условий, но если императору угодно разорвать этот договор…
Дракон поднимает на неумолимого судью потрясенный взгляд:
- Чэн ши… что, договор - тоже я разорвал?..
Я не могу не восхититься блистательным блефом премьер-министра: к столу мы не прикасались совсем, в отличие от императора это я помню совершенно отчетливо.
- … и залили тушью единственный в Империи экземпляр Танских уголовных уложений… Конечно, если императору угодно их отменить и отдать приказ о разработке новых… (тяжелый вздох и опущенные ресницы. «Не надо!!» - умоляюще шепчет деморализованный Черный Дракон) то я… кхе-кхе-кхе-кхе-кхе… недостойный министр готов начать эту работу немедленно, сразу после завершения текущих дел… то есть (упавшим тоном смертельно усталого человека), сегодня после полуночи… если, конечно, к этому времени приведут в порядок пострадавший от, кхе, высочайшего визита рабочий кабинет…
Все. Дракон добит. Повержен в прах и растоптан.
И все-таки… все-таки я ему завидую: ведь со мной со вчерашнего дня не разговаривают вовсе.